С каждым годом компоненты персонального компьютера, от которых напрямую зависит его производительность, становятся мощнее и функциональнее – здесь речь идёт в первую очередь о центральном и графическом процессорах. Для центральных процессоров, тактовая частота которых была менее 50 МГц, использовался крохотный радиатор и такой же крохотный вентилятор. Однако на сегодняшний день тактовая частота современных процессоров превышает 3 ГГц, самые производительные из которых отличаются довольно высоким энергопотреблением и, соответственно, тепловыделением.
В современном компьютере можно насчитать минимум 3-4 кулера, предназначенные для охлаждения силовых элементов блока питания, центрального процессора, графического процессора и корпуса. Выбор вентилятора для процессора производится в соответствии с сокетом, т.е. типом контактной площадки, на которую установлен процессор. С видеокартой дело обстоит сложнее, поскольку это устройство представляет собой полностью готовое к установке решение. Замена вентилятора здесь требуется лишь в случае выхода из строя последнего.
Вентилятор для корпуса устанавливается на внутреннюю заднюю стенку системного блока и предназначен для удаления горячего воздуха за пределы корпуса.